現代雕塑的主要成就之一， 就是挖掘金屬材料的表現力，并進而對多種質材的審美價值進行廣泛的發掘。布朗庫西和大衛.史密斯是在這方面卓有成就的雕塑家。例如，布朗庫西的作品《魚》，把打磨光潔而形式單純的魚置于反光性極好的鉻面之上，產生一種特殊的輕盈感，由于接觸點極小，仿佛一觸即動， 由質材的光潔溝通心理的動勢。再如大衛.史密斯的立方體組雕，他的作品由經過打磨而有紋理的大塊不銹鋼組成，其對金屬材料本身所呈現的特質，感覺是十分精確的。鋼材的重、硬、直、冷等質材特征和豎立在原野之上的形體起，表現出“機器沉默時的深刻沉默”。作品既有對工業文明默認、肯定的崇高感，又有對工業文明和自然關系進行思考的深刻性，并且不時地表述出對工業社會中人際關系隔離、冷漠的某種抗議，精神表現和物質屬性達到了深刻的一一致。